Cardinalidade é um tipo de restrição de integridade que representa (modela) regras de negócio que quantificam a quantidade mínima e quantidade máxima de relacionamentos entre uma determinada entidade e outras entidades distintas, através de um determinado relacionamento-tipo. A cardinalidade expressa essas quantidades.
Cardinalidade visa restringir a quantidade mínima e a quantidade máxima de relacionamentos que uma entidade A mantém com outras entidades B, C, ... (distintas) através de um Relacionamento-Tipo (R).
Ela é modelada num Diagrama de Entidades e Relacionamentos através de um par de valores (V1,V2) onde:
V1 = Cardinalidade Mínima; e
V2 = Cardinalidade Máxima.
A Cardinalidade Mínima estabelece a menor quantidade de relacionamentos que deve existir entre uma entidade qualquer e outras entidades distintas através de um relacionamento-tipo.
A Cardinalidade Máxima estabelece a maior quantidade de relacionamentos que deve existir entre uma entidade qualquer e outras entidades distintas através de um relacionamento-tipo.
V1 >= 0 e V2 >= 1
Exemplo: Cada aluno deve ser matriculado em no mínimo uma matéria podendo estar matriculado em no máximo três matérias.
A cardinalidade pode ser aplicada também a atributos.
Para os atributos quando:
V1 = 0 => o atributo é dito opcional;
V1 = 1 => o atributo é dito mandatório ou obrigatório;
V2 = 1 => o atributo é dito mono-valorado; e
V2 = n (onde n > 1) => o atributo é dito multivalorado.
